Urheilun eri osa-alueiden sponsorointia ja kiinnostavuutta on selvitetty useassa tutkimuksessa. Mainostajien liiton Sponsorointibarometri arvioi suomalaisten yritysten investoimien sponsorointieurojen määrää ja jakaumaa eri kohteille. Sponsorointibarometreistä vuosilta 2001–2010 (n=114–164) selviää, että suurimpien mainostajien suosituin sponsoroinnin kohde on urheilu. Urheilu lohkaisee koko sponsorointikakusta vuosittain hieman yli 60 %. Vuonna 2009 suomalaisten yritysten eri kohteille maksetun sponsoroinnin arvo oli yhteensä 151 miljoonaa euroa, josta urheilun osuus oli 95 miljoonaa euroa.

Sponsorointibarometriä uudistettiin vuonna 2007, jolloin tutkittavia kategorioita nimettiin uudelleen, jonka johdosta tässä faktassa tulokset esitellään kahdella eri kuviolla. Uusimmissa tutkimuksissa jääkiekko on erotettu muista joukkuelajeista ja yleisurheilu/hiihtolajit muista yksilölajeista. Urheilutapahtumien sponsorointia ei kysytty uusimmassa tutkimuksessa. Lisäksi moottoriurheilua ei eritelty uusimmassa tutkimuksessa. Toiseksi ylimmässä kuviossa esitetään suurimpien mainostajien sponsorointia vuosina 2007–2009, toiseksi alimmassa vuosina 2000–2006.

Suosituin yksittäin laji sponsorointikohteena on vuosittain jääkiekko, jota vuonna 2009 sponsoroi 57 % vastaajista. Jääkiekon suosio kasvoi vuoden aikana 13 prosenttiyksikköä. Muita joukkuelajeja sponsoroi vastaajista 60 %, kasvua tapahtui vuoden aikana 23 prosenttiyksikköä. Muut yksilölajit ovat kasvattaneet kiinnostavuuttaan sponsorointikohteena. Niitä sponsoroi vuonna 2009 vastaajista myös 60 %. Lukua ei voi suoraan verrata vuosien 2007 ja 2008 lukuihin, sillä noissa tutkimuksissa moottoriurheilu oli eriteltynä ja uusimmassa tutkimuksessa se sisältyy muihin yksilölajeihin. Uusimmassa tutkimuksessa yksilölajeista oli eritelty ainoastaan yleisurheilu/hiihtolajit, jota sponsoroi 27 % vastaajista. Nuoriso-/paikallisliikunnan sponsorointi on hieman vähentynyt kahden viime tarkasteluvuoden lukemista.

Toiseksi ylimmästä kuviosta nähdään se huomattavaa seikka, että vaikka nuoriso-/paikallisliikuntaa lukuun ottamatta osa-alueiden sponsorointi on kasvanut, niin urheilusponsorointiin käytettiin silti 14 miljoonaa euroa vähemmän rahaa kuin vuotta aiemmin. Tästä voitaneen vetää sellainen johtopäätös, että yhä useampi yritys harjoittaa urheilusponsorointia, mutta pienimmillä summilla kuin aiemmin.

Alimmassa kuviossa nähdään, että vuonna 1998 tehdyn pro gradu -tutkielman mukaan selvästi suosituin urheilusponsoroinnin kohde on huippu-urheilu. Tosin tässä tutkimuksessa huippu-urheilu saatettiin käsittää laajana, erilaisia tasoja sisältävänä toimintana. Seuraavaksi suosituin sponsorointikohde oli nuorisourheilu, jota sponsoroi 53 % tutkimuksen yrityksistä. Harrasteliikuntaa sponsoroi 33 % ja erityisliikuntaa vain 1 % yrityksistä.

Olympiakomitean vuonna 2004 teettämässä tutkimuksessa ilmeni, että tuolloin yritykset pitivät junioritoimintaa ja nuoria, lahjakkaita urheilijoita kiinnostavimpina sponsorointikohteina (hyvin tai melko kiinnostavana). Noin puolet yrityksistä piti urheiluseuratoimintaa, huippu-urheilun tapahtumia ja joukkuelajeja kiinnostavina. Vähiten kiinnostusta osoitettiin huippu-urheilun yksilölajeja kohtaan.